Der Falsche Clownfisch lebt in den Riffen Südostasiens, westlich bis zu den Andamenen und Nikobaren, nördlich biszu den Ryukyu-Inseln und südlich bis an die Küste des nordwestlichen Australien. Der Fisch ist leuchtend orange gefärbt, mit drei weißen Querstreifen, wobei der mittlere Streifen eine nach vorne gerichtete Ausbuchtung aufweist. In der Nähe von Darwin in Nordaustralien lebt eine melanistische Farbvariante, die bis auf die Querbänder und die Schnauze rein schwarz ist.
Die Clownfische leben in Symbiose mit Seeanemonen. Die Anemonen schützen die Fische mit ihren nesselnden Tentakeln vor Fressfeinden. Als Nahrung dient den Clownfischen Zooplankton. Vor den Nesselzellen der Anemonen schützen sich die Clownfische durch eine Schleimschicht, die bewirkt, dass die Nesselzellen nicht ausgelöst werden. Der Schleim wird nicht vom Fisch produziert, sondern in einem länger dauernden Vorgang des Herantastens von der Anemone her übernommen.
Die Fische laichen in unmittelbarer Nähe ihrer Anemone, meist am Fuß. Die Larven werden nach dem Schlüpfen von der Strömung ins freie Wasser mitgenommen. Die Fische leben paarweise oder in Haremsgruppen mit einem Weibchen und mehreren Männchen in der Anemone. Der größte Fisch ist immer das Weibchen, die übrigen sind Männchen. Wenn das Weibchen stirbt, wechselt das größte Männchen das Geschlecht und wird zum Weibchen.
Der Falsche Clownfisch lebt in Symbiose mit der Prachtanemone (Heteractis magnifica), Riesenanemone (Stichodactyla gigantea) und Mertens Anemone (Stichodactyla mertensii).
