Der Sträflings-Doktorfisch, auch Gitter-Doktorfisch genannt, kommt im gesamten tropischen Indopazifik vor. Man kann ihm sowohl an den Küsten von Ostafrika als auch an denen von Mexiko und Panama begegnen. Er lebt über den Hartböden an Außenriffen und in Lagunen. Beobachten kann man ihn in Gewässertiefen von 0 bis zu 99 Metern.
Der Sträflings-Doktorfisch hat einen hochrückigen, seitlich abgeflachten Körper und erreicht eine Körperlänge von bis zu 27 cm. Die Flossenränder von After- und Rückenflosse sind abgerundet, die Schwanzflosse ist nahezu gerade. Der Körper ist hellgrau bis grauweiß gefärbt und hat sechs vertikale schwarzgraue Streifen. Ein Streifen verläuft über das hoch am Körper liegende Auge, der letzte Streifen verläuft über die Schwanzwurzel. Am Anfang der Schwanzwurzel befindet sich der für Skalpelldoktorfische typische Dorn.
Die Sträflings-Doktorfische bilden häufig große Schwärme, die bis zu Tausend Exemplaren umfassen können. Sie vergesellschaften sich gelegentlich auch mit anderen Fischarten, z.B. mit Kaninchen- und Papageifischen. Die Sträflings-Doktorfische ernähren sich von Mikroalgen. In großen Fressschwärmen ist es für sie einfacher, ihre Nahrungsreviere vor anderen wehrhaften Fischarten zu schützen.
