Die Killifische sind auf allen Kontinenten mit Ausnahme Australiens zu finden. Die schönsten Arten bewohnen tropische Gebiete Afrikas und Amerikas, wo sie meistens in kleinen Bächen und Rinnsalen zu finden sind. Einige dieser Arten sind die sog. Saisonfische, sie leben nur in der Regenzeit und legen Dauereier, welche die Trockenzeit überstehen, während sie selbst am Ende der Regenzeit sterben. Die meisten Killifische sind Einzelgänger, gegenüber Artgenossen sowie artfremden Fischen verhalten sie sich recht aggressiv, man sollte sie also am besten in einem Artbecken halten. Wenn man ein kleines Becken hat, sollte man sich nur ein Männchen mit mehreren Weibchen besorgen, in einem größeren Becken vertragen sich auch mehrere Männchen. Die Killifische sind Warmwasserfische, die Temperatur im Becken sollte sich um 23 °C bewegen.